L’Observatoire propose d’explorer certaines des disparités dans les conditions de détention, en exploitant des données collectées à partir de sources diverses (Administration Pénitentiaire, Observatoire International des Prisons, Contrôleur Général des Lieux de Privation de Liberté, etc.) sur chacun des établissements pénitentiaires français.

L’analyse des données montre une grande diversité dans la situation des prisons françaises, et donc dans les conditions de vie des détenus et les conditions de travail des personnels. Ces écarts sont très sensibles d’un type d’établissement à l’autre, mais peuvent être également très grands pour des prisons d’un même type.